Сон всегда оставался для Тени одним из самых любимых видов времяпрепровождения. На многие увлечения не хватало времени, некоторые хобби попросту перестали доставлять удовольствие, но сон по-прежнему занимал в его биографии чрезвычайно важное, сокровенное, почти свято оберегаемое место. Именно поэтому Тень терпеть не мог, когда его будили. Особенно, когда будили так: бесцеремонно и, признаться, довольно грубо. В ответ на пару крепких пощёчин он пробурчал что-то невнятное и попросту перевернулся на другой бок, пряча лицо под зарослями кустов. Вроде, сработало. По щекам, по крайней мере, никто больше не бил.
От посягательств на свою физиономию Тень, конечно, избавился, но заснуть снова уже не смог. Спасибо, О'Брайан. Отличная работа. Наверное, стоило возмутиться хотя бы тем, что ему так и не дали как следует отдохнуть. Однако от вполне искреннего ощущения бодрости деваться было попросту некуда — значит, и поводов для жалобы нет. Обидно.
Выбравшись за пределы пещеры, первым делом Тень внимательно осмотрел воссозданную О'Брайан... конструкцию. Или как это официально называлось в высоких учёных кругах?
Нескольких секунд хватило на то, чтобы понять предназначение этой штуковины. Ещё пары-тройки — чтобы вскинуть брови и задумчиво склонить голову набок. Окончательно выветрив сонливость из головы, Тень веско заметил:
— Это мой нож.
А подумав ещё немного, добавил:
— Умнó. Пойду умоюсь, не теряйте. Доброе утро.
Немного не в том порядке, но в целом почти верно. Сойдёт.
Направляясь к берегу, Тень мучился тяжёлыми мыслями. Он действительно не заметил, как О'Брайан — не какая-нибудь хитрая крыса из «Границ», а всего только О'Брайан! — утащила у него единственное оружие из-под носа? Так себе ситуация. Спать ему определённо стоило почаще и почутче. Умереть от одного тычка собственным же ножом — сомнительная перспектива для главы Стражи, даже с учётом всех даров специализации.
Море было холодным. Нет, не так: море было ледяным, пронизывающим насквозь, а камни — скользкими. Отвратительное сочетание для того, кто только-только продрал глаза, но просыпаться следовало как можно быстрее. Просыпаться — и думать о том, как покинуть это богами забытое (каламбур так себе, на троечку) место.
Вот только есть хотелось куда больше, чем шевелить мозгами.
Кое-как смыв с лица заспанное выражение и пригладив растрепавшиеся волосы, Тень расправил плечи и широко, от души, зевнул. Куда лучше. На мелководье должна была водиться какая-никакая живность, и приготовить её на своеобразный завтрак по всему выходило быстрее, чем часами осматривать окрестности в поисках плодоносящих растений. Значит, решено.
На весь процесс, впрочем, он потратил куда больше времени, чем планировал изначально. Собственная тень сегодня поддавалась с огромным трудом — видимо, как раз она и не успела доспать последние минуты благодаря стараниям О'Брайан. Импровизированная сеть то и дело норовила слепиться в антропоморфную фигуру и постоянно тянулась обратно к ногам, как пёс, первый раз в жизни увидевший воду. Может, ей просто не нравилось море? Тоже вариант. Однако обыкновенного человеческого голода это ничуть не умаляло.
В конечном счёте, с добычей Тень разобрался. Если не обращать внимание на некоторые мелкие неудачи (огнедышащая улитка под водой. Серьёзно, Туманное море? Даже не смешно), всё прошло как по маслу. Морские моллюски и иже с ними отправились доживать свои последние секунды в пиджак. Про себя Тень уже прикинул, что этот верой и правдой служивший ему кусок ткани придётся, видимо, оставить здесь: подводным миром от него разило за милю.
— Я не особо разбираюсь в местной фауне, но это выглядит съедобным. — Он уронил свою ношу здесь же, напротив пещеры, движением ладони отгоняя заинтересовавшихся светлячков. — Ну, вот те штуки точно похожи на мидий, есть ещё пара туманных крабов: кажется, их неплохо готовят у Райли... В любом случае, не в нашей ситуации привередничать. Кусты мы есть не будем. Светлячков тоже.
Стоило на всякий случай сказать об этом напрямую. Мало ли, на что способны учёные, пока их обуревает голод.